数据，塑造人类的第五种力量

         这周我们要首发一本新书，涂子沛老师的著作《数文明》。“数”是“数据”的“数”。这本书是涂子沛老师数据三部曲的第三部，前两部《大数据》《数据之巅》都非常精彩。这部《数文明》应该是最宏观的思考了。
          涂子沛老师跟我讲，刚开始的时候，他是打算干脆把这本书的名字叫做《数明》。因为过去，人类的文明是建立在文字上的，所以叫“文明”，而下一期人类文明是建立在数据上的，所以应该叫“数明”。不过，中信出版社的老师担心读者看不懂“数明”是什么意思，这才改成了现在的这个名字《数文明》。
          通过这个过程，你也看得出来这本书小小的野心，他是要试图重新定义人类文明的阶段。这本书，我们之所以争取到了首发它的电子版，让得到的用户第一时间能看到这本书，就是因为它要让我们从一个新的角度来看文明的发展。
          近些年，像马云这些人经常说，数据就是未来的石油，阿里巴巴不是什么电商公司，它是一个数据技术公司。很多人，模模糊糊觉得有道理，但是又不确切地知道马云到底是什么意思。
          首先我们要问：文明是什么？人类发展的一切成果的总和。这个定义我们都知道。那请问，一切的总和，里面都有些什么呢？比较容易想到的是，是器物、财富、技术、文化还有制度。对，过去，我们讲人类文明发展，通常就是从经济、科技、文化、制度这几个方面来看的。
          那为什么是这几个方面呢？因为这几个方面，都是衡量人类力量增强的尺度。这就要进一步追问一个问题：人类的力量是从哪里来的？其实这个世界的一切力量都是自然界本来就有的，人哪里有什么力量。那人类为什么在竞争中能赢呢？自然界的法则是，谁能把力量集中起来使用，然后在一个点上释放出来，谁就能赢。
         体型大的动物、爪牙锋利的动物、种群数量庞大的动物，之所以有力量就是这个原因。人类因为有语言，这是我们最独特的武器，就可以广泛协作，就可以在需要的时候把人群的力量集中起来运用，这就是人类战胜其他物种，成为万物之灵的根本原因。
         理解了这个基本原理。我们就明白了，经济、科技、制度、文化，这四个方面的因素之所以重要，就是因为他们都起到了加强人类协作，集中人群力量的作用。经济，通过市场的机制来整合和加强人的力量；制度，通过组织的机制来整合和加强人的力量；文化，通过符号传播的机制来整合和加强人的力量。其实技术也一样。弓箭的发明，是可以把人类的体力集中起来在一个时间点上释放出来。蒸汽机的发明，是把远古就存留在那里的煤炭的力量集中起来在一个点上释放。后来的内燃机、核武器、互联网，也是一样的道理。
          但是，除此之外，我们在谈文明这个词的时候，还遗漏了一个非常重要的方面，就是数据的记录和处理的能力。这就是《数文明》这本书提醒我们要注意的。你可能会说，数据记录，不就是技术发展的后果吗？为什么要单列一项呢？不一样。
          举个例子。中国皇帝的起居注。汉代就有了雏形，但是直到晋代，朝廷才有了正式的官职来记录皇帝的一言一行。你看，中国有了文字技术是很早以前的事情，但是记录和处理皇帝每天的数据，这件事，这事和技术发展没有必然关系，还要靠文化、制度的共同推动，靠长期的演化才能做成。有了起居注，皇帝知道自己的每句话、每个行动，都有可能被千秋万代看到，自然就有了更多的自我约束。因为数据的记录，人的行为被嵌入到一个跨空间和跨时间的网络里面了。没有这个记录，后世的舆论压力对皇帝就不存在。有了这个记录，皇帝就不止是拥有当时的权力，他还被编织到了文明的时间流里面。
         所以，数据的记录能力一旦深化，无论是记录的精度还是保存的长度，只要发生变化，文明的样态也随之发生变化。
        因为复式记账法的出现，商人的能力发生了飞跃。因为有了收银机，每一笔交易有数据，这就杜绝了收款员偷偷摸摸顺手牵羊的行为，公司的规模于是迅速扩大。我们以前讲过。为什么现在餐饮连锁能够迅速地发展起来？很多人以为，这是因为中央厨房、冷链运输这些技术的成熟，其实，还跟微信支付宝这些移动支付技术有重大关系。
         为啥？你想，原来的餐饮业都是收现金的，一家餐饮企业的收入是很难核查的呀，消费的每笔记录没有可靠的数据源嘛。所以餐饮企业过去上市就有很大的难题。因为，资本市场需要一家企业的营收数据是可靠的。而有了移动支付，那不仅是支付方便，每笔付款都被记录在案，这个数据记录的难题就解决了。餐饮企业上市的通道就打通了，大量资本涌入这个领域，连锁餐饮也就遍地开花了。
         不只是商业，整个社会的构建也取决于数据能力。过去我们一谈到传统社会，我们就想到生产方式落后。《数文明》这本书告诉我们，这只是表象。传统社会和现代社会最大的区别在于，传统社会是一个高度模糊的社会。比如说，人的姓名。
         你发现没有？文明落后的地区，往往人的姓名的重合度很高，比如，美国的阿米什人，他们以拒绝现代文明著称，有1/3的阿米什人都姓“兰普”。这不是特例啊。实际上，在14世纪之前，世界上很多国家的人们都只有名字、没有姓氏。姓氏是国家行政命令的产物。当然中国文化例外，因为我们很早就完成了超大规模国家共同体的构建。
         比方说，在日本有一个奇怪的现象，就是他们人口不算多，但日本的姓氏居然是世界上最多的，有11万个，仅次于移民国家美国。这是为什么呢？跟明治维新有关。明治维新的时候，绝大多数日本人是没有姓的。1870年的时候，政府搞现代化建设，发现户籍管理、征税征兵非常不方便，于是下令全体国民都要在规定时间之内取一个姓。时间紧，任务重，日本人情急之下就各种发挥聪明才智，看到什么就用什么作姓氏，住在大桥边的就姓“大桥”，门口长了一棵松树的就叫“松下”，村前有一座山的就姓“山口”，家里种田的就姓“田中”。
          类似的情况在历史上还有很多。比如，西班牙人刚开始殖民菲律宾的时候，第一件事就是要求每一个菲律宾土著必须登记一个固定的、独特的名字。而土耳其直到20世纪20年代才普及姓氏，当时国家下令所有人将所居住的城镇名作为自己的姓。
         国家为什么这么热衷于创造姓氏？因为人口是一个社会最基础的数据。国家要搞现代化，户籍、纳税、征兵、治安、福利、财产等其他的社会制度都建立在它的基础之上。掌握清晰的人口数据是国家治理的前提。所以说，姓氏是人类社会从模糊迈向清晰最早的制度设计。
          说到这儿你就明白了。今天，我们有了计算机、互联网，对数据的记录精细程度也到了空前的地步。我们不再是一个数据，而是一条长着尾巴的蝌蚪，无论去到那儿，无论干什么，都会留下一串数据。
          既然数据是推动文明发展的一个重要维度，而今天，我们每天出门平均要被摄像头记录下来几十次。所以，我们可以断定，在这个记录精度下，人类文明当然就要完成一个大的跨越。不管我们愿意不愿意，喜欢不喜欢，我们都在进入一个“数文明”。


文章摘自得到APP涂子沛新作《数文明》。

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